たばことスチームパンクの意外な関係

日本スチームパンク協会は、
全世界で人気のスチームパンクを日本国内における
新たな文化として盛り上げていくのが目標です。 具体的には、ハンドメイド作品や造形作品を
展示・販売するイベントを中心とした活動をしています。

スチームパンクの世界は産業革命後の「異世界」です。 ご存知のように産業革命は19世紀に起こった
産業と社会構造の大きな変革です。 織物や紡績、製鉄業は「蒸気機関」という新しい動力を得、
蒸気船や鉄道によって交通革命も生じました。 力強く動く蒸気機関、印刷機や紡績機、そして製鉄
・・・さまざまな萌芽があり、発展途上でもあり、
世界は未知と冒険にあふれていたようにも思えます。 スチームパンクの世界とは、
蒸気機関が「今の世界とは異なった発展」を遂げた
「あり得たかもしれない未来」＝その
「もしもの世界」を楽しむエンターテイメントなのです。

そのとおりです。 スチームパンクの背景となる「産業革命」の時期に
「マッチ」が発明されました。 それによって、それまで貴族の嗜みだったたばこは
中産階級にも広く行き渡ることとなります。 また、それは「たばこ」だけでなく、
それまで特権階級ものもであった美意識の普及や、
「ダンディズム」の普及にも繋がりました。 ダンディズムとは伊達や所作の美しさなどを好み、
過度な装飾を避け、
あくまで無頓着にそれらを追求する精神です。 実は、このダンディズムにとって、
「たばこ」を使った所作も礼儀作法の一つとして重要視されており、
その風潮も中産階級に広まりました。 こうした、
「出自にかかわらず貴族のライフスタイルを取り入れる」風潮は、
産業革命前までの支配階級に対する反骨精神
のようなものかもしれません。 その「伝統を重んじることに誇りを持ちながら、
相反する“あり得たかもしれない” 格好よさを追求する」
という姿勢は、現代のスチームパンクの根底に流れている
精神性と似ているのかも、と思うのです。

映画俳優が紫煙を燻らせるシーンなどに
惹かれることもあると思います。 その理由として、この産業革命期に生まれた
「少し特殊なダンディズム」が有する
精神性も大きいのではないでしょうか。 前に申し上げた反骨精神、
そこには「伊達」や「粋」といった日本特有の価値観
にも通じるところがあると考えています。 そこにはたばこそのものよりも、
「自分を演出するための小道具としてのたばこ」
「表現ツールとしてのたばこ」
に繋がっている気がします。

喫煙の所作そのものに意味が生まれたダンディズムの時代
を経て、現代では、「喫煙そのものがエンターテインメント」
となる可能性を秘めている気がします。 VAPE（ベイプ）と呼ばれる蒸気を楽しむ喫煙具は
『ベイプトリック』と呼ばれる競技を生み出しました。 嗜好品としての喫煙具が、見る人を楽しませるために使われる・・・。 そこには未知への好奇心と少しの反骨精神、
所作を楽しむこれからの喫煙具の新しい価値観、
未来のダンディズムががあるように感じます。

これからは、スチームパンクをテーマに、
さまざまな異業種との化学反応を見てみたいと考えています。 2020年のハロウィンに開催したイベントでは、
ライテック社製の電子VAPEを
イベント来場者へ1000本配布する企画を実施いたしました。 電子VAPEは「蒸気」なので
まさにスチームパンクの世界観との
相性はばっちりです。 イベントへきてくださったほとんどの方が
VAPEの楽しさを体感することができ、
皆んなが純粋にワクワクした企画となりました。
知らないことを新たに取り入れることの大変さも意識しながら、
もともと別々で知っている事柄同士の組み合わせを
どう掛け合わすかが肝となってきます。 たぶんネタはまだまだ何年先も尽きないし、
新たに生まれるかもしれません。 「日常と非日常をコラボレーションさせる」ことで、
どちらも盛り上がる相乗効果が生まれたら
どんなに素晴らしいだろうと思っています。 日本スチームパンク協会は代表理事、
理事の2人のみで運営しています。 将来的には、イベント開催はもちろん、
個人でスチームパンクな発信をされている方へのサポートや、
作家活動・表現活動を志向する方
へ向けての支援、
他にもさまざまな分野の方達を巻き込みながら、
関係するみなさんに貢献をして行きたいと思います。 スチームパンクな何かしらの活動をしたい、趣味をはじめたい、
そんな人たちの新たな居場所が
日本蒸奇博覧会となっていただけるように邁進して参ります。 今後ともどうぞ宜しくお願いいたします。